Los expertos afirman que se podrían realizar pruebas para medir los niveles de estrés y el riesgo de depresión.
Una herramienta especial recogería las muestras y éstas se enviarían a un laboratorio para su análisis.
Una vez que los científicos reciban las muestras, medirán los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
El cortisol se conoce como la hormona de la «lucha o huida» y está diseñada para hacerle saber cuándo está en peligro.
También ayuda a regular la tensión arterial y a controlar el sueño.
Expertos del University College de Londres y del King’s College de Londres afirman ahora que unos niveles elevados de esta hormona podrían servir para detectar la depresión y ayudar a los médicos a descartar otras enfermedades.
Andrés Herane-Vives, que dirigió la investigación, afirmó que, aunque se pueden medir los niveles de cortisol por otros medios, la cera de los oídos parece ser el indicador más «estable».
Según la Dra. Herane-Vives: «No disponemos de una prueba de laboratorio para la depresión.
«Pero creemos que la depresión melancólica clásica, biológica, está asociada a un aumento crónico del cortisol. Esto podría servir para distinguirla de otros trastornos, pero la toma de muestras de cortisol ha sido notoriamente difícil».
«Los niveles de cortisol en el cerumen parecen ser más estables, y con nuestro nuevo dispositivo es fácil tomar una muestra y analizarla de forma rápida, barata y eficaz.»
Es difícil desarrollar medidas de la hormona debido a que los niveles de cortisol pueden fluctuar rápidamente y medir los niveles de cortisol a largo plazo es difícil.
Las técnicas actuales para medir los niveles incluyen muestras de pelo, pero el coste de procesar las pruebas es elevado.
Los expertos afirman en la revista Heliyon que las muestras de cerumen son más fáciles de tomar y ofrecen una lectura más precisa.
Rentable
Los expertos esperan que la nueva prueba ayude a los profesionales médicos a comprender la relación entre la depresión y el cortisol.
The test is carried out similar to an ear bud or cotton swab – so wouldn’t feel unusual or strange to those taking the test.
El bastoncillo lleva un freno para evitar que se introduzca demasiado en el oído.
Antes de introducirlo en el oído, la punta del bastoncillo se empapa en una solución especial.
El equipo ya ha realizado un estudio piloto con 37 voluntarios.
Investigadores de Chile, Alemania y Reino Unido utilizaron distintos métodos de muestreo en los voluntarios.
Comprobaron que las muestras de cera del oído permitían detectar niveles más altos de cortisol y que la técnica era rentable y la más rápida.
